HARRY POTTER ET LE PRINCE DE SANG MÊLÉ

C'est tous les (deux) ans la même chose : un nouvel Harry Potter sort en salles, se révèle moyennement convaincant, mais parvient à faire de l'épisode suivant un évènement essentiel créant une impatience débordante. Le prince de sang mêlé n'échappe pas à la règle, procurant un sentiment de « c'était mieux avant » alors que la série n'a finalement jamais été exceptionnelle. Les deux films de Chris Columbus avaient gentiment ouvert la voie et conquis un large public ; les suivants, en particulier Le prisonnier d'Azkaban, n'ont fait qu'empiler belles intentions et jolies promesses. Le prince de sang mêlé est sans doute le plus représentatif de ce teasing permanent, de cette sensation d'avoir vécu huit ans de préliminaires et d'être incapable de passer à l'étape suivante. Résultat : plus que jamais, la saga Harry Potter ressemble à une gigantesque machine à frustration. Rutilante mais jamais satisfaisante.
Contrairement à un Ordre du phénix qui démarrait sur les chapeaux de roue pour finalement s'endormir en cours de route, ce nouvel opus - toujours réalisé par David Yates - s'ouvre dès le départ sur un faux rythme, tentant de créer le mystère mais y parvenant difficilement. Et pour cause : à l'exception d'une conclusion tragique dont les lecteurs de J.K. Rowling et pas mal d'autres connaissent la teneur, tout ceci n'est qu'un vaste épisode de transition destiné à amener au chapitre final, qui se traduira à l'écran par deux nouveaux films. S'il n'est certainement pas le plus ennuyeux de la série, Harry Potter et le prince de sang mêlé est sans doute le film le moins dense, puisqu'il ne s'y passe quasiment rien pendant deux heures et demie. Une trahison, une disparition, trois pauvres scènes d'action, salut et à dans deux ans. C'est tout de même un peu court. Il y a dans tout cela un aberrant problème de construction, qui fait que le soufflé ne prend jamais vraiment : Voldemort, le gigantesque bad guy de la franchise, n'apparaît qu'ultra furtivement, déléguant quelques représentants moins charismatiques et inquiétants.
On peut difficilement incriminer David Yates et son scénariste Steve Kloves sur ce point ; tous deux s'acquittent d'ailleurs plutôt bien de leur tâche, même si la plupart des éléments un peu intéressants du film semblent avoir déjà été traités dans d'autres épisodes, et souvent en mieux. Ainsi donc, le traitement façon teen movie des amours contrariées de Ron, Hermione et quelques autres semblent avoir atteint des sommets dans les numéros 4 - la fameuse scène de bal - et 5 - où chacun prend conscience de sa propre mutation physique et de celle des autres. De même, les fameux Mangemorts étaient bien plus effrayants dans le film précédent. Et ainsi de suite. Autre problème, assez insoluble : quand il a choisi des acteurs au début de ce siècle, Chris Columbus pouvait difficilement deviner que certains perdraient tout charisme en grandissant. Malheureusement pour les réalisateurs suivants et David Yates en particulier, Tom Felton (Draco Malefoy) est sans doute le plus insipide de tous, quand d'autres se révèlent au contraire plus convaincants de film en film - Rupert Grint est quand même très drôle.
L'humour est d'ailleurs ce qui sauve le film à plus d'une reprise et le rend relativement divertissant à défaut d'autre chose. Les errements sentimentaux des héros, leurs approximations, leur tâtonnements, font partie des moments les plus amusants et intéressants. À mesure que la saga gagne en noirceur, on aurait pu imaginer que toute forme de drôlerie allait être bannie ; c'est presque le contraire qui se produit, et c'est plutôt une bonne surprise. C'est peut-être la seule, d'ailleurs : car aucune des scènes-clés tant attendues ne parvient à prendre aux tripes ni à émouvoir, Yates ayant choisi de se placer en retrait et de refuser toute trace de mélodrame. Au final, Harry Potter et le prince de sang mêlé ne constitue pas une révolution dans la série, ressemblant quasiment trait pour trait au précédent, et qu'il parvienne tout de même à donner envie de s'agglutiner dans le noir pour voir la suite - ou plutôt les suites - a tout de même quelque chose d'inexplicable. C'est peut-être ce qu'on appelle la magie.

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Harry Potter et le prince de sang mêlé de David Yates. 2h33. Sortie : 15/07/2009.
Autre critique sur L. aime le cinéma.

TERMINATOR RENAISSANCE

Après la comédie signée Jonathan Mostow, les fans attendaient qu'un réalisateur digne de ce nom offre une vraie suite aux deux Terminator de James Cameron, monuments d'actioner SF qui n'ont pas pris une ride (enfin, surtout le 2). Ça semblait bien mal parti avec l'arrivée sur le projet de McG, gentil clippeur responsable des agaçants et colorés Charlie's angels. Et l'on se demandait clairement ce qu'allait devenir la série après l'annonce de l'absence (physique) d’Arnold Schwarzenegger, parti gouverner (et faire couler) la Californie. Finalement, Terminator renaissance porte plutôt bien son titre français, donnant un habile coup de jeune à la franchise en repartant sur d’autres bases sans violer le matériau d’origine. Rien de révolutionnaire dans tout ça, d’autant que l’audacieuse fin prévue pendant des mois a finalement été remplacée par un dénouement plus prévisible, mais le film de McG a de la gueule et promet de jolis moments dans la suite de ce qui devrait constituer une nouvelle trilogie.
Le gros défaut du film est sans doute son manque de personnalité : croulant sous une demi-tonne d’influences diverses et variées, T4 est loin d’être aussi innovant que l’était le deuxième épisode en son temps. Heureusement, les références choisies ont de la gueule : Mad max, Ghost in the shell, La route, Les fils de l’homme, Le jour des morts-vivants… et Transformers, canard boîteux du lot. Les scénaristes ont brodé un road movie souvent dépouillé, sauf quand les machines pointent le bout du nez et dévastent tout sur leur passage. Là, McG s’éclate à coups de longs plans-séquences tortueux et chiadés, qui nous impliquent dans l’action mieux qu’en caméra subjective. Si on n’avait pas déjà vu ça chez Cuaron, ça semblerait génial et original.
Le véritable héros de Terminator renaissance n’est pas John Connor / Christian Bale, mais Marcus Wright / Sam Worthington, condamné à mort qui accepte avant son exécution de donner son corps à la science… en échange d’un baiser. Une première scène assez ratée, qui fait craindre un temps que le film ne soit qu’une bluette vaguement teintée d’action. Il n’en est rien : ça défouraille, ça s’agite, dans une mise en scène d’une imparable fluidité, aux couleurs entre sépia et nuances de gris. Les personnages errent dans un no man’s land assez déprimant, dont le film ne profite pas assez. Ces décors étaient propices à une véritable introspection ainsi qu’à une évolution convaincante des personnages ; malheureusement, on a vite fait le tour de Wright, malgré un Worthington convaincant. Le maladroit prologue a encore fait des siennes… Quant à John Connor, c’est devenu un militaire à la mâchoire serrée et à l’inébranlable détermination. Une machine humaine, en somme. De quoi regretter la fragilité de l’ado interprété par Edward Furlong. Tant et si bien qu’on se moque un peu de la fin, et qu’on n’a envie de voir un T5 que pour se manger deux heures d’action, et guère pour connaître la suite des évènements. Bref, ça aurait pu être bien pire, mais ça aurait pu être un peu mieux.

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Terminator renaissance de McG. 1h48. Sortie : 03/06/2009.
Autre critique sur Sur la route du cinéma.

SWEENEY TODD : LE DIABOLIQUE BARBIER DE FLEET STREET

Tim Burton est de retour, alleluia. S'il demeure dans Sweeney Todd quelques symptômes de sa sale période (entre La planète des singes et Charlie et la chocolaterie), le prince des ténèbres est à nouveaux aux fourneaux, et c'est forcément une bonne nouvelle.
Évacuons d'entrée les quelques défauts patents du film, qui finissent tous par se faire oublier derrière la réussite générale. Ces réserves concernent essentiellement le début du film, un peu mou, pas très folichon, mais qui mérite qu'on s'y accroche pour mieux savourer la suite. Il y a tout d'abord quelques chansons un peu ratées, au rythme d'une bizarrerie sans doute volontaire, mais qui frappent violemment le tympan par une absence totale de mélodie. Les interprètes n'étant pas des chanteurs professionnels, la musicalité de l'ensemble (merde, on se croirait à la Star Ac) n'est pas des plus évidentes. Ces balbutiements correspondent étrangement (ou pas) au temps que met Burton à se repérer dans Fleet Street et à régler sa mise en scène. Agitée et ordinaire au départ, elle deviendra plus burtonienne ensuite. Enfin, le pan sentimentalo-sentimental de l'intrigue a de quoi exaspérer par sa mièvrerie ambiante.
En résumé, on se serait bien passé de cette grosse demi-heure d'exposition, qui prend un temps fou à introduire des personnages et situations pourtant simplissimes. Heureusement, le reste n'est que délice. Une fois dans le vif du sujet (des meurtres, des tourtes, des chansons), la machinerie Sweeney Todd se met en place et emporte tout sur son passage. Évidemment interprété par Johnny Depp, le héros effectue une parfaite synthèse de tous les personnages précédemment incarnés par l'acteur chez Burton. L'innocence en moins. Bien qu'habité par des motivations compréhensibles et humaines (même si peu louables), ce barbier-là est un monstre, un vrai, qui semble prendre davantage de plaisir à trancher des gorges qu'à progresser dans sa quête de vengeance. Burton donne à Todd ainsi qu'à sa mise en scène une noirceur simplement teintée de blanc et de rouge, sans effet supplémentaire. Résultat : on est fasciné et un peu effrayé par ce semeur de mort, avec lequel s'établit une drôle de proximité.
L'adhésion est alors totale : les nombreux passages musicaux prennent de l'ampleur et transcendent ce beau spectacle s'inscrivant dans la continuité des oeuvres majeures du Burton que l'on a tous aimé. Mieux, le cinéaste semble avoir perdu cette obsession du "100% contrôle" qui assurait la perfection plastique de ses films mais en dénaturait la dimension humaine. Sweeney Todd a de quoi réunir tous les fans du monsieur, sauf les musico-allergiques : on y chante plus qu'on n'y parle, et cela peut légitimement donner quelques boutons. Force est de constater en tout cas que l'actuel monsieur Bonham Carter est encore plein de ressources et qu'on l'avait sans doute enterré un peu trop tôt.
8/10

HARRY POTTER ET L'ORDRE DU PHENIX

Ne me regardez pas comme ça, enfin. Oui, j'ai eu le privilège de voir le cinquième Harry Potter avant tout le monde, moi qui ne suis même pas un fan inconditionnel du sorcier à lunettes. Mais vous n'étiez pas au courant? La vie est injuste.
À la baguette, David Yates, dont ce sont quasiment les premiers pas au cinéma (il a auparavant réalisé d'excellentes séries britanniques). Pari audacieux pour la Warner, qui confie à nouveau un film d'une telle dimension à un jeune cinéaste (après avoir engagé Alfonso Cuaron sur Harry Potter et le prisonnier d'Azkaban, le meilleur film de la série). La scène d'ouverture donne clairement raison aux producteurs : immédiatement, il semble que Yates ait su imprimer à son film un style réaliste, d'une violence sourde et froide, pour un rendu à la fois magnifique et terriblement effrayant. Entre Loach, Cuaron et Spielberg. Les pupilles se dilatent, l'intérêt croît, que l'on soit ou non un aficionado de la saga Potter.
La demi-heure suivante est à l'avenant : dans des décors toujours plus stupéfiants, les éléments majeurs du film se mettent en place, l'ambiance est inquiétante à souhait, et Yates insuffle au film un ton délicieusement british cadrant parfaitement avec le style de JK Rowling. C'est en fait à l'arrivée à Poudlard que les choses commencent à se gâter, pour les personnages comme pour le spectateur. Ceux qui ont lu et relu les romans nous avaient prévenu : le cinquième tome des aventures de Harry Potter est aussi le plus mauvais, un simple livre de transition doublé d'un certain manque d'inspiration de l'auteur. Résultat : en son centre, Harry Potter et l'ordre du Phenix ressemble aux Choristes version Thatcher. Cette histoire de récupération de Poudlard par le ministère de la magie aurait pu être intéressante dans le cadre d'un film unique ; au coeur d'une saga aussi ambitieuse, elle n'apparaît que comme un moyen de faire durer un peu plus, d'étirer les enjeux à l'envi. Heureusement, dans le rôle de Dolores Ombrage, celle par qui les emmerdes arrivent, Imelda Staunton livre une performance remarquable. Passant en un clin d'oeil d'une hystérie revêche à un calme angoissant, elle est le personnage-clé du film, main de fer dans un gant de velours. Elle éclipse d'ailleurs tous les personnages qui occupaient autrefois le premier plan : que les fans de Ron, Hermione, Hagrid et des autres professeurs se préparent à ronger leur frein.
Pendant ce temps, essayant tant bien que mal de combler les lacunes d'une histoire peu passionnante, David Yates se prend les pieds dans le tapis. D'abord épatante, sa mise en scène devient rapidement ampoulée, et d'une hétérogénéité assez étrange, comme si plusieurs réalisateurs aux styles bien différents avaient tourné un morceau du film à tour de rôle. Cela nuit évidemment à la lisibilité d'un film où même les moments les plus forts sont un peu ratés : "la" scène entre Bellatrix Lestrange (Helena Bonham Carter, absolument nulle, se croyant encore chez Burton) et Sirius Black est ainsi complètement saccagée, l'émotion qu'elle aurait dû procurer restant au placard. Évoquant Star wars, le combat final est d'une ringardise absolue, d'autant qu'on ne saisit pas vraiment quels en sont les véritables enjeux. Là, visiblement perdu, Yates se met à filmer comme Renny Harlin (ce qui n'est pas vraiment un compliment).
Au bout du compte, on se dit que 2 heures 17 (une concision fort louable) pour arriver à des conclusions aussi simplettes que "rien ne remplace l'amitié" et "il ne peut en rester qu'un" (façon Highlander), c'est un peu agaçant. Il faut alors se contenter de quelques friandises : outre la délicieuse prestation d'Imelda Staunton, on se régalera gentiment de l'évolution sentimentale des personnages (le premier baiser de Harry et Cho vaut le coup d'oeil, même si celle-ci finit par disparaître du film de façon inexpliquée), d'un humour un peu bas de plafond mais toujours bon enfant (les jumeaux Weasley trouvent enfin leur place), et de quelques scènes d'une vraie beauté (le mur des amendements). Ces petits plaisirs multiples poussent le spectateur le plus hostile à se montrer indulgent et à ne pas trop trépigner lors des séquences les plus ennuyeuses. Paraît que le sixième roman est largement supérieur au cinquième ; malgré l'impression mitigée laissée par L'ordre du Phenix, et bien que ce soit à nouveau David Yates qui s'y colle, force est de constater qu'on a déjà hâte de voir le prochain film. C'est bon signe.
5/10