SUNSHINE CLEANING

Présenté à Sundance et à Deauville, Sunshine cleaning constitue en effet l'intersection parfaite entre les aspirations des deux festivals. D'un côté, la recherche d'histoires singulières et de réalisateurs indépendants ; de l'autre, une quête d'interprètes américains en devenir et d'univers tendres, drôles, qu'on pourra vendre en tant que « nouveau Little miss Sunshine ». Impression renforcée par la présence d'Alan Arkin en grand-père fantasque, par l'opportuniste Sunshine du titre et par le nom des producteurs (ce que ne manque pas de préciser l'affiche).
Ça commence donc sur un postulat original, et de façon plutôt gonflée : après avoir assisté lors du prologue au suicide éclaboussant d'un jeune homme, on suit la création de l'entreprise de nettoyage de scènes de crime (et autres) par deux soeurs qui n'en veulent. Passé l'attrait de la découverte (le sang ça colle, la mort c'est sale, la saleté ça pue), Sunshine cleaning s'enferme très vite dans une mécanique de comédie mélancolique où les personnages passent davantage de temps à pleurnicher qu'à nous faire rire. Amy Adams y révèle un vrai talent de pleureuse, mais c'est à peu près tout ; en revanche, Emily Blunt est absolument craquante dans le rôle de la petite soeur un peu bougonne. Tout comme Alan Arkin excelle dans un rôle hélas déjà vu, à la folie bien trop encadrée.
Le film de Christine Jeffs n'a rien de désagréable et se voit sans trop d'ennui, mais n'a finalement rien de bien emballant avec ses allures de gros catalogue de ce qu'il faut trouver dans un film indépendant. Alors : un petit garçon mignon mais un peu taré, un minivan, un raté attachant (à mettre ici au féminin)... On pourrait dresser une liste longue comme le bras, à laquelle il convient d'ajouter le fameux « j'ai pas eu la mère que je méritais », qui colle ici à tous les protagonistes. Même le drôle de vendeur manchot incarné par Clifton Collins Jr. n'est pas exploité comme il se doit. heureusement, que chacun se rassure, tout se terminera bien, alors qu'une série d'infortunes aurait pu laisser penser que non. Côté morale, suspense et esprit, Sunshine cleaning ressemble en fait au Club des cinq, le chien Dagobert en moins.

---

Sunshine cleaning de Christine Jeffs. 1h20. Sortie : 10/06/2009.
Autre critique sur Sur la route du cinéma.

LA NUIT AU MUSÉE 2

Ben Stiller, Alain Chabat, Owen Wilson, Ricky Gervais, Christopher Guest, Steve Coogan, Hank Azaria, Jonah Hill... Tous ces grands acteurs comiques dans un même film, ça ne pouvait que faire des étincelles, donner un grand spectacle explosif, ébouriffant et hilarant. Autant dire que La nuit au musée 2 promettait d'être bien plus percutant qu'un premier volet gentillet mais déconseillé aux plus de 12 ans. À l'arrivée, le film de Shawn Levy est une vraie déception, indifférant encore plus que le précédent car ne bénéficiant même pas d'un quelconque effet de surprise. Si le postulat était plutôt bien vu (le déménagement des pensionnaires du muséum d'histoire naturelle vers le gigantesque Smithsonian, propice à de nouvelles rencontres), il n'est exploité qu'à travers la logique du "toujours plus". Toujours plus de personnages, toujours plus d'hystérie... et toujours moins d'espace pour chacun. Si Ben Stiller joue les chefs d'orchestre avec une certaine délectation (mais avec toujours autant de retenue) et est donc présent à l'écran la majeure partie du temps, les autres disposent en moyenne de cinq minutes d'exposition et n'ont absolument pas le temps de s'épanouir et de laisser libre cours à leur folie comique.
Seul Hank Azaria, dans le rôle du méchant pharaon persuadé d'être terrifiant, parvient en fait à se lâcher comme il se doit et à nous titiller les zygomatiques. Pour les autres, peau de chagrin, à tel point qu'on a de la peine pour un Alain Chabat qu'on a connu plus expansif ou pour un Steve Coogan carrément sacrifié. Comme bien des suites, La nuit au musée 2 est touchée par cette obsession de la surenchère selon laquelle faire mieux, c'est faire plus. Les scénaristes Thomas Lennon et Robert Ben Garant (Reno 911) auraient plutôt dû s'atteler à bâtir une intrigue digne de ce nom, le film avançant en roue libre et reprenant maladroitement la malédiction du premier film. Ce ne serait pas bien grave si l'ensemble était réellement drôle : ce n'est malheureusement pas le cas, sans doute à cause du label "film tous publics" qui bride l'énergie de chacun, toute blague risquant de sortir des clous étant immédiatement contenue, maîtrisée et placée en isolation.
Il faut donc se contenter d'un banal recyclage des gags de La nuit au musée, et pas forcément des meilleurs : des singes qui fichent des claques et j'en passe. Les nouveaux personnages n'apportent pas grand chose, si ce n'est qu'ils permettent d'étaler l'impressionnant savoir-faire technique mis au service du film : les mafieux en noir et blanc sont sacrément bien fichus, tout comme les mini Einstein certes inutiles et agaçants. Moins agaçants cependant qu'Amy Adams, qui semble vouée à incarner toute sa vie des cruchasses absolument tête-à-claques. Dans Il était une fois ou Miss Pettigrew, le personnage voulait ça ; ici, elle joue l'aviatrice Amelia Earhart, et c'est tout de suite plus embêtant. Du coup, on regrette Carla Gugino, la seule à avoir décliné l'invitation pour ce n°2, sans doute parce qu'elle était occupée ailleurs, mais peut-être aussi parce qu'elle avait pressenti que ce film n'apporterait absolument rien de plus que le premier.

---

La nuit au musée 2 (Night at the museum 2 : battle of the Smithsonian) de Shawn Levy. 1h45. Sortie : 20/05/2009.
Autre critique sur BJ & Mat Cineshow.

MISS PETTIGREW

Quoi de mieux pour oublier les soucis quotidiens qu'un peu de désuétude et d'insouciance... Réalisé par l'inattendu Bharat Nalluri (le très méconnu mais très curieux Downtime et The crow 3), Miss Pettigrew est le parfait cocktail pour qui vient seulement chercher un peu de légèreté dans les salles. Le film est à l'image de l'une de ses héroïnes, la starlette Delysia Lafosse : léger, fantasque, et empreint d'un charme désuet qui n'est pas sans rappeler l'atmosphère du Madame Henderson présente de Stephen Frears.
L'originalité de Miss Pettigrew, c'est qu'il se déroule sur une seule journée, décrivant frénétiquement la drôle d'ascension sociale de la dame du titre. Incarnée par Frances McDormand (qui a tendance à abuser de sa fameuse moue), cette gouvernante pauvre, coincée et pas très compétente va gravir les échelons à vitesse grand V pour devenir en quelques heures l'une des clés de voûte de la haute société anglaise. Elle y aidera notamment mamzelle Lafosse (délicieuse Amy Adams, championne des oeillades et des ronds de jambe) à choisir entre ses trois amants et à se déterminer professionnellement et artistiquement. Rien que ça. Tout cela étant raconté sur un ton proche de la fable, on peut difficilement en critiquer le manque de crédibilité.
Se déroulant en 1939, le film propose également une description amusée de cette grande bourgeoisie complètement coupée du monde, et totalement inconsciente de l'imminence d'une nouvelle guerre mondiale. Si les masques à gaz proposés en vitrine des magasins font trembler miss Pettigrew, c'est parce qu'elle connaît le sens de la mise en valeur d'un tel produit ; si miss Lafosse a égalemetn la chair de poule, c'est uniquement parce que ces masques sont terriblement inesthétiques. Inutile d'aller chercher une quelconque profondeur là-dedans, ce n'est clairement pas le but. La fantaisie est le maître mot du film de Nalluri, qui offre une reconstitution soignée et surannée, mais peine tout de même à donner assez de souffle à l'intrigue pour ne pas faire naître un certain ennui dans la dernière demi-heure. Car arrive toujours le temps des désillusions, du retour à la réalité, de la petite morale amère venant conclure la fable. Cette partie, moins réussie que ce qui précède, vient légèrement gâcher le plaisir, même si au final Miss Pettigrew reste un petit film assez grisant.
6/10

(autre critique sur Une dernière séance ?)

DOUTE

Le problème avec les adaptations de pièce de théâtre, c'est qu'elles ont très vite tendance à être dévorées par deux types d'excès. Soit le réalisateur en fait des caisses pour rendre l'ensemble moins statique, soit il s'enferme dans un total dénuement qui peut rendre l'ensemble austère et ennuyeux. Portant sa propre pièce à l'écran (il signe le scénario et la réalisation), John Patrick Shanley parvient à éviter ces deux écueils, trouvant dès le début le juste milieu. Doute est une oeuvre idéalement équilibrée, un vrai film de cinéma au sujet pour le moins passionnant. L'argument est placé sous le signe de l'ambiguïté, celle-ci caractérisant non seulement le prêtre incarné par Philip Seymour Hoffman, mais également les autres personnages, dont le positionnement par rapport aux évènements est parfois trouble.
L'une des nombreuses bonnes idées du film, c'est d'utiliser les pratiques religieuses de ses protagonistes comme un moyen pour eux de se détourner de la vérité, notamment grâce au secret de la confession. Pour autant, Shanley ne signe pas un réquisitoire à charge contre l'Église, qui aurait été beaucoup trop facile et surtout hors de propos. Mis à part ce pour quoi il est suspecté, le père Flynn est même plutôt sympathique (et c'est d'ailleurs là l'origine de ses ennuis). À l'inverse, si l'on met de côté sa détermination à découvrir la vérité, la soeur Aloysius (Meryl Streep) est un personnage tout sauf attachant, qui confond parfois rigueur et terreur. Des personnages assez fascinants, tout comme la troisième roue du carrosse, la jeune soeur James (Amy Adams) qui s'immisce dans le duel psychologique qui s'installe entre les deux héros, rendant le tout encore plus sinueux.
Porté par des dialogues en or, Doute avance sans temps mort jusqu'à une conclusion très satisfaisante, qui permet au film d'exister bien après le générique de fin. Si la construction fait penser aux pièces de David Mamet, Shanley s'en distingue par son refus de toute perversité superflue, ne jouant jamais au plus malin avec le spectateur, mais lui laissant le soin de juger et de tirer les conclusions qui s'imposent. Un seul défaut vient finalement émailler ce drame assez impeccable : mille excuses, mais Meryl Streep en fait un peu trop dans la peau de cette soeur Aloysius si rigide et austère qu'elle finit par ressembler à Cruella. On n'y croit jamais tout à fait, pas plus qu'au léger revirement final de son personnage. Contrairement à elle, Philip Seymour Hoffman et Amy Adams sont pile dans le ton. Même les plus grandes actrices ont parfois des faiblesses...
7/10

(autre critique sur Sur la route du cinéma)

LA GUERRE SELON CHARLIE WILSON

Alors qu'il a été prouvé scientifiquement que l'humour disparaissait avec l'âge, il est toujours agréable de constater que certains papys n'ont rien perdu de leur potentiel comique. À 77 ans et toutes ses dents, Mike Nichols se montre plus mordant que jamais, lui qui a souvent fait preuve de mollesse par le passé. Si La guerre selon Charlie Wilson n'a rien d'un monstre de subversion, cette comédie politique souffle un vent de fraîcheur en des temps où les dirigeants du monde sont soit des rois du n'importe quoi, soit de sinistres parangons de vertu.
Pas sûr que La guerre selon Charlie Wilson contribue à éveiller les spectateurs aux joies de la géopolitique : à vrai dire, il y a des moments où l'on ne comprend pas grand chose, voire que dalle. Et pourtant, cela n'a jamais été aussi peu important, tant le film prête à rire, en tout cas à sourire, par le biais de son super politicien aussi roublard que déterminé. Finalement, on n'est pas loin d'OSS 117, même si l'humour est moins effrontément exposé que dans le délicieux petit film de Michel Hazanavicius. Et si Tom Hanks n'est pas Jean Dujardin, c'est pour une fois une bonne nouvelle, tant son côté vieillot et coincé crée un délicieux antagonisme avec la fantaisie de son personnage.
Moins fin mais aussi drôle que les précédentes oeuvres (notamment quelques séries en forme de joyau) d'Aaron Sorkin, La guerre selon Charlie Wilson est un charmant divertissant, loin d'être stupide mais pas vraiment culturel, qui vaut surtout pour ses seconds rôles : une Julia Roberts peu présente mais excellente en femme d'influence sans vergogne, et un Philip Seymour Hoffman toujours meilleur lorsqu'il se lâche plutôt que dans le cadre de prestations Actor's studio certes de qualité mais plus prévisibles qu'ici. On souhaite en tout cas à Mike Nichols de nous livrer encore quelques films de cet acabit avant de prendre sa retraite.
7/10

IL ÉTAIT UNE FOIS

D'emblée, Il était une fois rend nostalgique. Si lointaine et à la fois si proche, l'époque des dessins animés en deux dimensions, certes naïfs mais souvent plus charmants que les grosses machines des années 2000. Très vite, on bascule dans une autre réalité, celle de notre monde moderne, où la chevalerie et les sentiments nobles n'ont plus vraiment leur place. Ce télescopage entre deux mondes incompatible est au centre du film de Kevin Lima, charmant divertissement Disney qui n'a sans doute pas volé son succès.
D'un tel film, on peut attendre une pléiade de défauts. Un excès de sentimentalisme, des gags pas drôles, une mise en scène inexistante... Étonnamment, chacun de ces écueils fatidiques est évité avec une grâce qui confine au miracle. L'ensemble est frais, sympathique, attrayant, souvent drôle. Et bénéficie de l'abattage de ses acteurs principaux, choisis pour leurs qualités et non pour leur popularité. Amy Adams est une princesse juste assez cucul pour n'écoeurer personne, agréable à suivre, délicieusement candide ; Patrick Dempsey est évidemment à l'aise dans son rôle favori de beau gosse futé mais pas rasé ; quant à James Marsden, il joue encore une fois les bellâtres, et c'est parfaitement crédible. Après Hairspray, il va falloir réviser son jugement sur cet acteur qui avait pourtant mal débuté sa carrière.
Le film souffre malheureusement d'une fin bien longuette, plus occupée à boucler son intrigue qu'à soigner ses personnages et ses situations comiques. Il n'empêche : Il était une fois, c'est le divertissement idéal pour les dimanches de pluie, de neige ou de grand vent. Un film qui pourrait même redonner le sourire aux adultes.
7/10