MIDNIGHT MEAT TRAIN

Honteusement expédié dans le flot des sorties estivales, Midnight meat train méritait pourtant un tout autre sort. Le premier film ricain du réalisateur fêlé de Versus est une immense réussite, et l'une des plus grandes adaptations du souvent maltraité Clive Barker. D'un argument de série B (ou Z), Ryuhei Kitamura tire un film éminemment effrayant certes, mais également une réflexion étourdissante sur l'art et une ode à la nuit. Rien de moins. Pour peu qu'on supporte un minimum l'hémoglobine, on peut rapidement devenir accro à Midnight meat train tant il parvient, vision après vision, à conserver un mystérieux magnétisme et à créer et recréer une attirance malsaine.
Le film est d'abord une histoire de rencontres plus ou moins heureuses. D'abord celle de Leon, photographe en mal de matière, avec le style qu'il cherchait depuis des années et qui pourrait lui valoir la reconnaissance de ses pairs. Patiemment, le film montre à quel point il est difficile d'obtenir le bon cliché, de capter l'éphémère et de figer un équilibre instable. Kitamura plonge le héros dans une nuit noire et fascinante, filmant ses errances nocturnes avec une maestria tétanisante. Pendant une heure et demie, la nuit nous appartient. On s'y noie même carrément lorsque Leon croise la route de cet étrange garçon boucher, au physique impressionnant et aux occupations un peu sanglantes. Là, un miracle a lieu, puisque le réalisme de la quête de Leon et la fantasmagorie liée à ce bourreau des métros se mêlent de façon très crédible en un cocktail de sueur et de sang, excitant et terrifiant.
Midnight meat train montre comment la dépendance peut prendre place dans le quotidien et bouleverser de fond en comble des personnalités apparemment stables. La descente aux enfers de Leon (Bradley Cooper, de plus en plus fort) est la nôtre, le calvaire du boucher (Vinnie Jones, monolithique donc génial) également. D'où une impression de transe qui emmène le film bien au-delà des limites du thriller. Et heureusement : il faut bien avouer que la fin, prise au premier degré, peut sembler totalement foireuse. Le film de Kitamura laissera plus d'une victime sur le bas-côté, mais ne manquera pas de rendre zinzin une partie de l'auditoire, perdu à jamais dans les méandres d'une ville racoleuse et labyrinthique. En tout cas, l'expérience est à tenter coûte que coûte.

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Midnight meat train (The midnight meat train) de Ryuhei Kitamura. 1h25. Sortie : 29/07/2009.

VERY BAD TRIP

[ceci n'est PAS un billet sponsorisé]
Parfois inspiré, souvent défaillant Todd Phillips a connu ces dernières années plus de réussite en poker qu'en cinéma. Les inconditionnels du World Poker Tour connaissent sans doute son visage de panda mal réveillé, semblant sortir difficilement d'une gueule de bois permanente et faisant preuve d'une nonchalance masquant étonnamment bien sa détermination. Phillips était donc le réalisateur tout désigné pour réaliser ce Very bad trip, retour de cuite à la fois cool et très futé, se déroulant principalement aux abords de Las Vegas. Le responsable de Back to school et Starsky & Hutch signe une comédie impeccable et désopilante, qui devrait réellement devenir culte dans les années à venir. Une sorte de géniale concrétisation de l'allumé Eh mec ! Elle est où ma caisse ?, qui dépeignait lui aussi un lendemain de beuverie plein de points d'interrogations.
Sauf que Very bad trip - on a connu pire titre "francisé", même si The hangover collait mieux - est de qualité supérieure, dépassant le monument crétin de Danny Lerner avec une aisance folle et une décontraction de tous les instants. D'abord, si le film fonctionne parfaitement, c'est parce qu'il fait figure, du moins dans sa catégorie, d'oeuvre « réaliste ». Entendre par là que les héros ne sont ni des abrutis finis ni des célibataires beaux gosses et roulant sur l'or (enfin pas tous). Le processus d'identification devient alors beaucoup plus simple, tout comme le questionnement qui s'opère lorsque les héros se réveillent après leur soirée plus qu'arrosée. Un tigre dans la salle de bains, un bébé dans le pacard, un marié porté disparu : voici quelques éléments qui suscitent moult interrogations et créent un véritable suspense. Car l'ensemble est un véritable puzzle, aussi délirant que logique, et Very bad trip réussit l'exploit d'être une comédie avec un vrai suspense. Loin d'être décevante, la résolution est en grande partie satisfaisante, et tient parfaitement les promesses du début de film.
On en vient à ce qui constitue évidement le point crucial du film : et alors, c'est drôle ? Oui, mille fois oui. Les situations hilarantes et inattendues s'enchaînent de façon fulgurante, et les acteurs s'en donnent vraiment à coeur joie pour les défendre, saisissant à pleines mains la chance de leur vie. Ils n'étaient pour la plupart pas très connus, en tout cas en Europe ; ils devraient normalement voir leur cote exploser dans les mois à venir. Derrière un Bradley Cooper ne se contentant pas d'être un beau gosse et jouant brillamment le rôle de meneur de la bande, deux révélations absolument stupéfiantes. D'une part, Ed Helms, alias Stu le dentiste castré par sa femme, personnage frustré qui va peu à peu libérer une rage de moins en moins contenue. Le type ordinaire du début finira dans une folie furieuse façon diable de Tasmanie. D'autre part, Zach Galifianakis, improbable mix entre John Goodman et Jeff Bridges, qui donne une nouvelle dimension à l'archétype du gros boulet de service. Il est non seulement exténuant de rire, mais donne un côté pathétique bigrement attachant à cet Alan très encombrant et peu adepte des sous-vêtements, qui s'émerveille comme un gamin de la série de catastrophes se produisant devant lui.
Durant une centaine de minutes, on aime férocement ces trois types, au point d'être au bord des larmes lorsqu'il faut les quitter. Les adieux sont aussi brillants que le reste, voire davantage, bouclant la boucle par un générique de fin absolument anthologique, qui explicite quelques ellipses avec une efficacité comique dévastatrice. On en sort avec une seule et unique envie, celle d'y retourner pour se retaper une bonne barre de rire et apprécier une nouvelle fois l'avènement du génie comique d'un Todd Phillips qui fait preuve ici d'un sens aigu du rythme et d'un vrai talent de composition des plans. Ça faisait longtemps qu'une comédie n'avait pas été aussi belle. Ça faisait longtemps qu'une comédie n'avait pas été aussi drôle. La fête du cinéma devrait sans nulle doute offrir le succès qu'il mérite à ce concentré de vrai rire populaire qui donne envie.

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Very bad trip (The hangover) de Todd Phillips. 1h30. Sortie : 24/06/2009.
Autre critique sur Sur la route du cinéma.

CE QUE PENSENT LES HOMMES

Si Lelouch n'était pas passé par là, Ce que pensent les hommes aurait pu s'appeler Hommes femmes : mode d'emploi, puisque il ne s'agit pas uniquement d'explorer la cervelle des mecs. Ce guide de survie en milieu hostile est en fait adressé aux deux sexes, montrant d'une part que garçons et filles sont aussi tordus les uns que les autres, et d'autre part qu'il n'y a finalement aucune règle 100% fiable permettant de décrypter le comportement de la personne que l'on convoite.
Le film de Ken Kwapis met plus de deux heures pour arriver à cette conclusion pas franchement révolutionnaire. Mais peu importe, puisque la démonstration est drôle, fraîche et riche en exemples de toutes sortes. Voilà enfin un sujet qui méritait qu'on en fasse un film choral : c'est par la diversité des relations étudiées que Ce que pensent les hommes atteint une sorte d'universalité. Don Juan ou sainte nitouche, tout le monde s'y retrouvera.
Il faut évidemment accepter le caractère hollywoodien d'un film méga glamour, dans lequel tous les personnages sont beaux, bien habillés et propriétaires d'appartements décorés avec soin ; ceci fait, Ce que pensent les hommes est un divertissement assez délectable qui énonce plus d'une vérité sur le couple, notamment à travers le très mimi duo Ginnifer Goodwin - Justin Long, qui effectuent une jouissive approche comportementaliste du "il va me rappeler / il va pas me rappeler". Si toutes les histoires ne sont pas à la hauteur, si le film s'étend un peu trop sur certains faits (il y a un petit quart d'heure en trop), le ton est juste et les acteurs tous bons (oui, absolument tous).
Et puis, il faut bien l'avouer, le film déclenche un processus d'identification pour le moins grisant et permet d'assouvir quelques fantasmes par procuration. Comme celui de tromper Jennifer Connelly avec Scarlett Johansson, ou même de folâtrer avec l'une sous les yeux de l'autre... Assez soft côté sexe, Ce que pensent les hommes a pourtant ce petit côté aphrodisiaque qui en fait la comédie idéale à aller voir en charmante compagnie.
7/10
(également publié sur Écran Large)

YES MAN

Il y a dix ans, dans Menteur menteur, Jim Carrey se trouvait sous l'emprise d'une malédiction le contraignant à dire la vérité tout le temps, même quand elle fâche. Cette fois, c'est un simple engagement envers une sorte de secte qui pousse son personnage à dire oui à tout bout de champ, lui qui auparavant disait niet à tout va. On ne peut que comparer ces deux films qui, sur un postulat voisin, connaissent des réussites diverses. Dynamique et échevelé (presque) jusqu'au bout, le film de Tom Shadyac était un divertissement réussi et un véhicule idéal pour la folie carreyienne. Sous la houlette du laborieux Peyton Reed (La rupture), Yes man est quant à lui une petite déception qui laisse les zygomatiques au repos.
Déjà, et même si ce n'est pas le devoir premier d'une grosse comédie ricaine, la psychologie des personnages est absolument nulle. Si bien que l'évolution de l'intrigue, qui ne répond à aucune logique, pâtit d'un manque total de crédibilité. On pouvait s'attendre à ce que le scénario fasse preuve d'un certain schématisme, mais là, c'est le pompon. Après une phase d'exposition durant laquelle le héros dira non à tout, révélant ainsi sa nature d'homme malheureux car frustré, il faudra une toute petite scène avec un vague gourou pour qu'il se mette du jour au lendemain à accepter toutes les propositions, invitations et ordres s'adressant à lui. Et sans jamais trahir son engagement. On n'y croit pas une seconde, d'autant que tout cela est illustré par une série de saynettes souvent prévisibles. Même les épisodes les plus osés sentent un peu la naphtaline car on les voit arriver longtemps à l'avance, telle cette découverte forcée de la gérontophilie par un héros dégoûté mais obligé de s'y plier (pourquoi ? on n'en sait rien, c'est comme ça).
Le bilan du film est simple : les scènes les plus drôles sont celles où Carrey grimace, fait une overdose de Red Bull ou s'entoure la tête de scotch pour se transformer en freak. C'est dire à quel point Yes man échoue à exploiter son pitch, se reposant uniquement sur son acteur principal. Le pire dans tout ça : la love story moisie du héros avec une fille très rock'n roll, interprétée par une Zooey Deschanel qui n'en finit plus de décevoir. Devinez quoi : à la fin, pour lui montrer à quel point il l'aime, il finira par lui montrer qu'il sait encore dire non. Un côté fleur bleue tout pourri qui nuit encore un peu plus à cette comédie de bas étage.
3/10

(autre critique sur Sur la route du cinéma)

THE ROCKER

Quoi qu'il fasse, Peter Cattaneo sera toujours catalogué comme le réalisateur de The full monty. Difficile pour un modeste réalisateur britannique de rebondir après un tel succès, d'autant que son amour des numéros musicaux force encore un peu plus la comparaison. C'est le cas de The rocker, dont on ne peut pourtant pas dire qu'il soit une copie de The full monty : si schématiquement les enjeux sont les mêmes (monter ou remonter sur scène pour relever un défi avec soi-même), le ton est bien différent. The rocker ne fait ni dans le social ni dans la tendresse, se gaussant consciencieusement de son loser de héros.
Celui-ci, interprété par Rainn Wilson (The office), est un has been qui aurait mérité d'être une star il ya 20 ans mais fait son grand retour de nos jours, en batteur d'un groupe de teenagers. On imagine facilement la teneur du film : exploiter au maximum la ringardise absolue de ce type. Au début c'est efficace, mais Cattaneo peine à renouveler le personnage, tombant bien vite dans une intrigue éminemment linéaire, dont on connaît par coeur chacune des étapes.
Heureusement, Wilson s'en donne à coeur joie, et le tandem qu'il forme avec une Christina Applegate très en verve est une réussite. Le meilleur restant tout de même la série d'apparitions de Vesuvius, groupe star mené par Will Arnett (désormais guest star dans une comédie US sur deux) et Bradley Cooper. Un film entier sur ce rock'n roll band aurait peut-être été plus efficace que ce Rocker fort sympathique mais se reposant trop souvent sur son seul anti-héros.
6/10
(également publié sur Écran Large)