TOUT... SAUF EN FAMILLE

Drôle d'idée que de sortir Tout... sauf en famille un 31 décembre alors qu'il aurait tellement eu sa place le 24, film de Noël idéal car se déroulant le soir du réveillon et s'adressant à tous les publics... Grosso modo, c'est une sorte de Mon beau-père et moi en mode marathon, le couple vedette étant contraint de fêter Noël dans quatre foyers successifs. Il en découle un film très fragmenté, succession d'une demi-douzaine de sketches de qualité forcément inégale, grossièrement reliés par un fil rouge sentimental.
Mais le point fort du film n'est pas son scénario : ce sont ses acteurs, tous assez en forme. Et notamment Jon Favreau et le méconnu Tim McGraw, aussi hilarants que violents en frangins bourrins de Vince Vaughn, lequel ne semble pas réellement s'éclater dans la peau d'un personnage un peu rabat-joie, mal à l'aise dans une famille qui ne lui ressemble guère. La partie Favreau-McGraw (à laquelle il convient d'ajouter un Robert Duvall en verve) est sans doute la meilleure ; malheureusement, elle intervient très tôt dans le film, et les visites suivantes sembleront de plus en plus fades.
La suite, c'est vrai, ressemble à un ronéotype de Meet the parents, avec ses gags éculés mais qui fonctionnent (le vomi de bébé est toujours efficace quand on ne s'y attend pas) et ses mésaventures improbables. Le déclin progressif du film, qui reste néanmoins sympathique jusqu'à la fin, semble s'expliquer par l'obligation qu'a le réalisateur de conclure comme il se doit les problèmes de coeur qui gâchent le Noël du couple. Peur de l'engagement, paternité, etc. : on n'avait pas besoin d'une conclusion aussi pataude pour boucler un film qui avait su manier l'irrévérence dans sa première partie.
6/10
(également publié sur Écran Large)

LA NUIT NOUS APPARTIENT

"We own the night" : c'est ce qu'on peut lire sur l'écusson qui orne les uniformes de la police new yorkaise. En vérité, le seul et unique homme à qui la nuit appartient, c'est James Gray, metteur en scène rare et précieux dont les drames polardeux mêlent sans cesse le sang et les larmes. Trois films en 12 ans, trois façons différentes (mais un peu cousines quand même) de filmer la nuit, d'utiliser l'obscurité comme un théâtre à ciel pas si ouvert. Les films de Gray devraient être projetés aux achluophobes (les gens qui ont peur du noir, bande d'ignares) : après ça, on n'a plus jamais envie que la lumière revienne, que le soleil refasse surface. C'est peut-être le premier défaut de Gray, et en particulier celui de La nuit nous appartient : le jour y est beaucoup moins bien filmé que la nuit. Non pas que les séquences diurnes soient spécialement moches (au contraire), mais elles sont immédiatement moins magiques que les autres.
Si La nuit nous appartient se distingue par rapport à Little Odessa ou The yards, c'est par les micro accidents qui émaillent le récit. On se croit parti pour une banale affaire de duel entre frères, du genre "gentil flic contre vilain patron de boîte", et puis pas du tout. Sans faire de son film un monument de suspense, Gray parvient à le rendre assez haletant. Petit exploit puisqu'il arrive en même temps à ménager une ambiance baroque et un faux rythme fait de longues plages d'attente et de brusques montées en puissance. Lorsqu'il accélère le tempo, Gray se fait grand, livrant par exemple une poursuite automobile sous la pluie absolument vertigineuse, la plus belle qu'on ait vu depuis... depuis... depuis.
La nuit nous appartient est donc un très beau film, et c'est difficilement contestable. On est cependant en droit de le trouver un brin moins bon que les deux précédents. Parce que la tragédie mise en place n'atteint pas tout à fait les sommets escomptés. Parce que le très joli casting est littéralement écrabouillé par l'abattage d'un seul et unique énergumène, monsieur Joaquin Phoenix, qui effectue une démonstration de puissance, de fragilité et de pur talent. Et parce qu'on s'est sans doute un peu habitué au style Gray, d'une remarquable constance qui deviendrait presque de la routine. Il est vrai que, question routine, on a déjà vu moins agréable.
8/10

THANK YOU FOR SMOKING

Fumer tue. Tout le monde le sait (c'est d'ailleurs écrit partout). Mais parce qu'il y a du profit à faire, parce qu'il n'y a pas de sot métier et parce que c'est tout bonnement jouissif, Nick Naylor a choisi d'exercer le joli métier de porte-parole du lobby du tabac. Son rôle : faire avaler à tout un chacun que la cigarette, ce n'est pas si mauvais. Et mieux encore. Thank you for smoking vous fait entrer dans la vie trépidante du génial Nick Naylor, beau parleur cynique et doué.
À première vue, le film de Jason Reitman fait un peu penser au Lord of war d'Andrew Niccol. Les personnages principaux des deux films partagent une totale absence de scrupules et un sens aiguisé de la formule. Sauf que là où Niccol se la jouait un peu trop cinéaste dangereux semblant dire "regardez comme je fais des films subversifs trop durs à monter tellement je balance" (alors qu'au final, il balance très peu), Reitman (s'inspirant du best-seller "Sales fumeurs") livre une comédie acide et ludique qui parle autant du monde du tabac que de la manipulation. L'arme numéro 1 de Nick Naylor : l'esprit de contradiction. Parvenir à montrer à ses opposants qu'ils ont quand même un peu tort, c'est prouver qu'on a raison et gagner la partie. Des leçons de rhétorique pas frimeuses pour deux sous, qui en régaleront plus d'un.
Nul besoin d'être un fumeur pour apprécier Thank you for smoking : les cigarettes sont très peu présentes à l'écran. En revanche, il faut laisser con côté bien pensant au vestiaire et supporter la tronche d'Aaron Eckhart, qui s'est une fois de plus métamorphosé. Il est le Nick Naylor idéal : jolie frimousse mais gueule d'enfoiré. Le suivre pendant tout le film est un régal. Autour de lui, une ribambelle de personnages secondaires lui donnent la réplique avec délectation : Maria Bello, William H. Macy, Robert Duvall... La liste est longue. Comme d'habitude, seule Katie Holmes laisse à désirer (elle est supposée jouer la journaliste trop canon qui doit faire craquer le héros pour qu'il lui livre ses secrets).
En fin de course, on s'accroche à son siège en craignant que le film ne bascule dans un dénouement consensuel et moraliste (comme dans Lord of war, tiens). Alors qu'en fait, non. L'épilogue, bien qu'un tout petit peu trop facile, montre bien que défendre la nicotine et le goudron n'a jamais été la volonté première de Naylor. Non, son truc à lui, c'est tchatcher et emmerder les saintes-nitouches. C'est réussi, pour notre plus grand bonheur. Truffé de répliques hilarantes, jubilatoire de bout en bout, Thank you for smoking est un moment irrésistible qui peut même rendre dépendant.
8/10