LA FAMILLE WOLBERG

Par la force des choses, La famille Wolberg a été cité plus que de raison ces dernières semaines : il restera en effet le dernier film tourné par Jocelyn Quivrin, qui campe ici un second rôle d'une importance capitale. Il est en effet l'homme qui fait douter Marianne Wolberg, mère de famille jusque là exemplaire, mais partie voir ailleurs et hésitant à y rester. Ou comment faire partir en lambeaux un cadre familial apparemment idéal, où les parents sont aimants et où les enfants sont aussi singuliers que possible. Pour son premier long, Axelle Ropert livre une oeuvre assez insaisissable, aux allures de comédie indépendante américaine avec sa famille juive plus barrée qu'il n'y paraît. Sauf que transpire de cet univers un mal-être bien réel, un inconfort incontestable, qui montre que la famille parfaite n'existe pas.
Le père a beau être l'irréprochable maire de la petite ville où vivent les Wolberg, les enfants ont beau constituer la descendance idéale, les choses finissent tout de même par tourner court. Parce que l'emprise bienveillante que Simon Wolberg tente d'avoir sur sa famille crée une sensation d'étouffement qui ne donne envie que de fuir. Mais si La famille Wolberg, malgré des thèmes souvent traités, possède un certain goût de jamais vu, c'est parce que Ropert livre un traitement toujours décalé, toujours volontairement à côté de ses pompes, de ce sujet qu'on connaît trop bien. Une blague antisémite pour désamorcer le côté juif ; des dialogues refusant parfois le réalisme, ou s'enfonçant parfois dans le consensuel pour mieux faire ressortir la cruauté de ce qui suit ; des personnages secondaires perturbants, qui montrent que la vie n'est jamais ce qu'on en attend... C'est un film qui, en jouant avec les conventions, ne cesse de les fuir.
Si ce que tente Axelle Ropert fonctionne la plupart du temps, c'est principalement grâce à un casting aussi impeccable que bien dirigé, qui accentue la bizarrerie et la beauté de cet ensemble si fragile. François Damiens est un acteur dramatique totalement inattendu - même si sa prestation dans le dernier Doillon le laissait présager -, laissant apparaître des failles prodigieusement bouleversantes. Serge Bozon est une mauvaise conscience barbue et amusante, l'incongrue caution philosophique du film. Valérie Benguigui est impeccable, les enfants sont d'une justesse absolue. Quant à Jocelyn Quivrin, à la fois nonchalant et parfaitement conscient de ce qui se trame, il livre un adieu assez déchirant, notamment à travers une scène fantastique avec François Damiens, où les deux hommes hésitent entre se mettre des pains, se raconter leurs tourments ou se prendre dans leurs bras. C'est là qu'est la beauté de cette Famille Wolberg mineure mais décalée, qui prend régulièrement le contrepied du spectateur et le fait d'autant plus réfléchir.

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La famille Wolberg d'Axelle Ropert. 1h20. Sortie : 02/12/2009.
Critique publiée sur Écran Large.

JUSQU'À TOI

C'est vrai qu'elle est mignonne, Mélanie Laurent. Même que ça fait beaucoup de peine de la savoir triste, seule, incapable de communiquer, obligée de déléguer ses coups de téléphone et de regarder ses voisins s'aimer. Un vrai tempérament de dépressive, qui s'avère plus contagieux que la grippe A (petite dédicace au passage), puisque Jusqu'à toi est entièrement contaminé par cette sinistrose ambiante. Rarement comédie romantique aura autant donné envie de mélanger Xanax, Prozac et alcool de poire. Il est assez difficile de s'y faire, même si éviter tous les clichés neuneus du genre a toujours du bon. Filmé gris, écrit gris, joué gris, le film de Jennifer Devoldère ne se berce d'aucune illusion, et c'est la une surprise bien cruelle pour qui était venu chercher un peu de jolis sentiments, voire du réconfort.
Collègues, potes de vidéo-club, voisins de paliers, paternel : au final, Jusqu'à toi fait de tous les protagonistes des êtres gentils mais pathétiques, dont certains rêves aboutiront peut-être, mais dont l'existence sera placée à jamais sous le signe de la morosité. C'est gai. Au milieu de tout ça, un argument nous rappelle qu'il s'agit - sur le papier - d'une romance : la frenchie et le ricain se croisent, se cherchent, se recroisent jusqu'à l'inévitable instant où la vraie rencontre aura enfin lieu. Cette course éperdue vers le véritable amour devrait être pleine de joie, d'espérance ; mais, à part une séance d'autoportraits du côté de Mélanie Laurent, le reste s'apparente plutôt à un long chemin de croix. Elle déprime au bureau en se répétant que l'amour n'existe pas. Il cafarde à l'hôtel sans bagages ni repères. On a sincèrement envie de les plaindre, de les prendre dans nos bras comme on le ferait pour un ami qui va mal.
La léthargie des personnages se retrouve dans le rythme du film : Jusqu'à toi ne décolle jamais vraiment, accumulant des saynettes souvent trop courtes comme pour meubler avant de passer aux choses sérieuses. Et lorsqu'arrive enfin le moment de la rencontre, il se produit quelque chose, discrètement mais sûrement. Pas vraiment guillerette et trop tardive, cette reprise en main des personnages et du film n'a malheureusement guère d'effet sur l'impression d'ensemble : celle d'avoir passé un moment pas foncièrement désagréable mais sincèrement plombant en compagnie de deux anges livides, Mélanie Laurent et Justin Bartha, dont la délicatesse est touchante mais dont le manque de combattivité fiche sacrément le bourdon.

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Jusqu'à toi de Jennifer Devoldere. 1h20. Sortie : 29/07/2009.

SAFARI

Élie Semoun et Gad Elmaleh s'étant plantés (au moins artistiquement) avec leurs derniers films inspirés de leurs personnages, il y avait des raisons de croire davantage au deuxième film réunissant Kad (devant la caméra) et Olivier (co-auteur et réalisateur). Contrairement aux films des deux hurluberlus cités plus haut, Safari n'est pas une réexploitation réductrice et mercantile d'un personnage de sketch ayant pu faire marrer les habitués des salles de spectacle. C'est au contraire un projet original (le mot est certes un peu fort) de film populaire mêlant comédie et aventure. Problème : aussi sympathique soit-il, Olivier Baroux n'a pour l'instant ni l'étoffe d'un grand metteur en scène, ni celle d'un scénariste efficace.
Safari ressemble donc à une gigantesque bande-annonce de la comédie vraiment drôle à venir sur nos écrans : quelques répliques amusantes, quelques personnages prometteurs, quelques ébauches de scènes d'aventure réellement éblouissantes. Une centaine de minutes de promesses, pour au final pas grand chose. Rarement drôle, le film souffre surtout d'un grave manque de rythme dû en partie à un montage catastrophique. À plusieurs reprises s'amorce une scène potentiellement forte, introduite de façon plus ou moins fine. Et au moment exact où ça pourrait commencer à être percutant, attention ellipse, et on passe à la suite. Comme si le premier montage du film était de 3 heures 30 et qu'il avait fallu couper à la va-vite tout en préservant un morceau de chaque scène. Sûr que les rushes sont plus drôles que ce qui a été gardé.
Dans le fond, Safari ressemble à un croisement entre Restons groupés, Le boulet et Pur week-end (vous savez, le film avec Valérie Benguigui et Kad Merad), puisqu'il montre à la fois un groupe de touristes menés par un guide loser et une série de courses-poursuites avec des méchants prêts à tout. Sauf que les coscénaristes ont voulu faire à la fois ces deux films-là, auxquels il faut ajouter le côté safari avec sa ménagerie créant différents problèmes. Résultat : comme souvent, rien n'est traité. On passe totalement à côté de la plupart des personnages, les running gags ne sont pas assez running, bref, ça ne fonctionne que trop rarement.
En fait, les meilleurs moments sont à mettre au crédit des personnages ultra-secondaires interprétés par Omar Sy et Yannick Noah, qui mettent leur énergie débordante au service d'effets de surprise plutôt bien vus. Ils semblent malheureusement aussi sacrifiés que les autres sur l'autel du montage. Lionel Abelanski n'est pas mal non plus en amoureux de la ville de Beauvais auquel arrive des mésaventures dont tout le monde se moque. Les autres sont plutôt transparents, même un Kad n'ayant finalement pas tant de scènes drôles à défendre. La palme du pire acteur revient une nouvelle fois à David Saracino, pathétique dans les moments comiques, et limite hilarant dans les scènes d'émotion. Car oui, de l'émotion, il y en a aussi dans ce Safari qui répond 100% au cahier des charges de la comédie populaire à la française. C'est encore loin, l'Amérique ?
3/10

LA VIE D'ARTISTE

Paillettes, champagne et premier plan ? La vie d'artiste ne se résume à cela que pour une poignée de privilégiés, plus talentueux et/ou opportunistes que les autres. Quelques arbres qui cachent une forêt faite de désillusions, de petits échecs et de jours médiocres. C'est dans cet univers impitoyable que nous plonge Marc Fitoussi, à travers trois personnages en quête d'épanouissement artistique.
Au départ, La vie d'artiste est le portrait amer de trois ratés aux trajectoires parallèles. Le loser a toujours quelque chose d'attachant, surtout quand il est joué par un Denis Podalydès aussi inspiré. Tout cela sent fâcheusement le vécu, et cette stagnation sans perspective est décrite de façon relativement crédible, les débordements humoristiques ne venant jamais à l'encontre du propos. Des seconds rôles maigrichons mais efficaces (dont deux scènes absolument charmantes avec Stéphane Guillon) contribuent à bâtir le côté inexorablement sympathique de l'ensemble.
C'est du moins ce que l'on croit jusqu'à la fin de la première demi-heure : très vite, Fitoussi montre les limites de son sujet et de son talent. S'enfermant dans des rebondissements téléphonés et désespérément plats, pour aller finalement s'abîmer dans une morale sirupeuse ("l'intégrité, y a que ça de vrai"). La lourdeur relative des dialogues et l'affreuse prestation d'Emilie Dequenne n'arrangent rien : La vie d'artiste rate son objectif , proposant une copie tout juste potable. Sûr que Pascal Bonitzer et surtout Woody Allen auraient tiré bien plus convaincant d'un tel sujet...
5/10
(également publié sur Écran Large)

PUR WEEK-END

Il y a dix ans, avec Le déménegement, Olivier Doran présentait de jolies dispositions à faire du divertissement français de qualité, du cinéma de potes n'ayant pas grand chose à envier à celui de Lawrence Kasdan. Il aura fallu attendre jusqu'en 2007 pour que Doran nous revienne avec Pur week-end, film réunissant une nouvelle fois une bande d'amis... dans des circonstances un peu plus délicates que celles d'un déménagement.
Le pari était osé : réussir un mélange de comédie générationnelle, de film d'aventures pépère et de vrai policier qui ferait presque peur. Dès le prégénérique, avec sa grosse musique ricaine qui tache, Doran annonce son ambition de faire aussi bien que les entertainers d'outre-Atlantique. Il y a pourtant de quoi faire la grimace : Pur week-end n'est ni franchement drôle (sauf quand les gags sont bien stupides, comme la chute toute ridicule de Jean-Noël Brouté), ni franchement exaltant, ni même émouvant (le trauma survenu vingt ans plus tôt apparaît comme la pire idée du film). On ne s'attardera même pas sur le degré de crédibilité du film : comment parler de quelque chose qui n'existe pas?
Pourtant, sans que cela s'explique vraiment, Pur week-end n'ennuie jamais. Sans doute parce que le casting est ultra sympathique, plein de bonnes gueules dont on connaît plus ou moins les noms. Probablement aussi parce qu'il est assez jouissif de se demander jusqu'où Doran et son coscénariste-acteur Philippe Lefebvre vont pouvoir aller dans le n'importe quoi. Dans ses meilleurs moments, Pur week-end fait penser à Casque bleu, comédie en demi-teinte (sur un autre sujet grave, la guerre) aux défauts si marqués qu'ils en devenaient des qualités. Dans les pires, le film d'Olivier Doran ne ressemble à rien de connu, et c'est sûrement un peu pour ça qu'il devient finalement si attachant.
5/10