SOEUR SOURIRE

« Dominique, nique-nique, nous ennuie tout simplement / cliché, pauvre et ronflant... » L'idée de conter la vie de Jeannine Deckers, a.k.a. Soeur Sourire, avait quelque chose d'étrange : pourquoi diable monter un biopic sur une chanteuse qui n'intéresse plus personne ? Une réponse toute prête nous était alors parvenue : parce que l'existence de la pauvrette fut riche en rebondissements, en petites joies et en grands malheurs, jusqu'à une fin de vie solitaire et piteuse. Sauf qu'en lieu et place du Walk the line belge promis, Stijn Coninx nous a pondu la biographie emmerdante de l'année, le film vieillot et grossier par excellence, qui réussit à rendre Cécile de France horripilante. Un vrai petit exploit.
Soeur sourire est exactement le film auquel on pouvait s'attendre. Construit sur un schéma si traditionnel qu'il est désormais devenu insupportable (à moins d'être traité différemment, ce qui n'est pas le cas ici), le film ne nous épargne ni le récit de l'adolescence de l'héroïne, ni sa loooongue et dévastatriiiiiiice descente aux enfers. C'est à la rigueur acceptable lorsqu'il s'agit du portrait d'un artiste charismatique et talentueux ; dans le cas de l'interprète de Dominique-nique-nique, c'est juste inintéressant, surtout avec un traitement pareil. Coninx n'y va pas par quatre chemins, chaussant ses gros sabots dès la deuxième scène pour nous cracher au nez, sans finesse aucune, la possible homosexualité de la futur soeur Luc-Gabriel. Si ces oeillades appuyées voulaient passer pour de l'ambiguïté, c'est raté. Le degré de finesse est le même pour parler du système religieux (ah, le fameux personnage de la mère supérieure), de la relation tendue qu'entretient l'héroïne avec ses parents, et d'à peu près tous les autres thèmes traités. Lorsqu'il se contente de montrer le quotidien de la jeune femme, le film est supportable ; dès qu'il s'agit d'évènements un rien dramatiques, Stijn Coninx n'y arrive plus et sombre dans le stéréotype.
Filmé très à l'ancienne, le film pâtit également d'une direction d'acteurs calamiteuse, puisqu'outre la prestation archi décevante de Cécile de France, l'interprétation est d'une qualité effroyable. Seule Tsilla Chelton, dans un rôle hélas mineur, apporte un rien de fraîcheur et un soupçon d'originalité à cette bio ni faite ni à faire, deux très longues heures de mauvais cinéma qui parvient à nous faire regretter les biopics américains les plus ordinaires, qui ont au moins l'avantage de swinguer un peu. Parce qu'en sortant de ce petit calvaire, on jure ses grands dieux de tuer la prochaine personne qui osera fredonner en sa présence la chansonnette qui fit le succès de Soeur Sourire, et que l'on entend un bon milliard de fois dans le film.

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Soeur sourire de Stijn Coninx. 2h. Sortie : 29/04/2009.
Autre critique sur Sur la route du cinéma.

ÉLÈVE LIBRE

C'est donc confirmé : Joachim Lafosse est un grand, un vrai grand, un jeune réalisateur qui n'est déjà plus un espoir mais bel et bien un cinéaste confirmé. En trois films, ce trentenaire belge a démontré qu'il était non seulement un filmeur hors pair, mais également un brillant raconteur d'histoires, sachant insuffler une perversité non feinte dans des situations a priori banales. Élève libre ne déroge pas à la règle, exploitant un postulat limite benêt (un ado en échec scolaire prépare un examen en candidat libre et connaît ses premiers émois sexuels) pour opérer un lent glissement vers des évènements bien moins ordinaires.
Même si son style est sensiblement différent de celui de Nue propriété (qui s'inscrivait davantage dans une notion de durée, notamment par le biais de longs plans-séquences), on retrouve la patte singulière de Lafosse, sa façon de filmer toujours alerte, et l'attention toute particulière qu'il semble porter à ses comédiens. Ceux-ci sont tout simplement magistraux, parfaits de justesse et ce même dans les scènes les plus difficiles à jouer. C'est notamment grâce à eux qu'Élève libre ne tombe jamais dans un ridicule avec lequel il ne cesse de flirter. On reconnaît certains metteurs en scène à leur façon de frôler la ligne jaune sans jamais la franchir. Lafosse est de ceux-là.
Alors que fleurissent encore et encore des oeuvres, à vocation comique ou tragique, sur la sexualité adolescente, Élève libre s'impose comme une sorte de nouveau mètre-étalon, appelant un chat un chat et n'hésitant pas à traiter certains thèmes très frontalement. Chacun des personnages va au bout de ses idées comme de ses actes. Le film ne se contente pas de citer Camus lorsqu'il évoque la nécessité des expériences diverses : il applique ce principe à lui-même, laissant pantois par son culot autant que par sa maîtrise. Comme un vieux briscard, Lafosse est de plus assez malin pour éviter la facilité d'une fin toc et choc, nous plantant là avec un bon milliard de questions en friche. Joli coup.
8/10
(également publié sur Écran Large)

(autre critique sur Tadah ! Blog)

MISS MONTIGNY

Pour financer l'ouverure de son salon d'esthétique, une jeune femme décide de tenter le tout pour le tout et de se présenter à une élection de miss de son patelin... Situez l'histoire au coeur d'une Belgique grisâtre et fauchée, et vous aurez une idée de la teneur de Miss Montigny, coproduction franco-belge s'inspirant surtout du cinéma anglais. On pense tour à tour à Ken Loach ou à des comédies à tendance sociale comme Les virtuoses. Cependant, aussi recommandables soient-elles, des influences ne suffisent pas à faire de bons films.
De Ken Loach, Miel van Hoogenbemt a conservé la vision légèrement misérabiliste de la pauvreté et la photographie charbonneuse, pas la révolte ni l'esprit de contestation. Des films de Mark Herman et Peter Cattaneo, la situation de départ, pas les gags ni la chaleur humaine. Oubliant de traiter son sujet (le concours de miss est finalement un élément secondaire), la cinéaste se contente d'aligner des scènes tire-larmes autour de personnages censés nous émouvoir parce qu'ils restent dignes. Blablabla. Rien de bien transcendant, aucune véritable émotion ne venant secouer ce bien triste cocotier. Reste Sophie Quinton, habituée à ce genre de rôles de jeunes femmes candides, qu'on a déjà vue meilleure mais qui parvient tout de même à éviter à ce long téléfilm de sombrer dans la nullité la plus totale.
3/10

DANS LES CORDES

Après des films comme Girlfight ou Million dollar baby, le rêve américain au service de la boxe féminine, il fallait être maso (ou français) pour tenter le pari de faire un nouveau film sur le noble art version femme. Il a fallu que ce soit une femme qui tente le coup : Magaly Richard-Serrano, ex championne de boxe française, passe tranquillement derrière la caméra pour livrer sa vision d'un sport auparavant réservé aux mâles.
Qu'on note bien que Dans les cordes est un film sur la boxe française, celle qui se pratique aussi avec les pieds : la violence n'en est que multipliée, la tension aussi. Les coquards sont plus noirs qu'ailleurs. Mais ça ne change rien à ce film modeste et surprenant, joli portrait de famille et déclaration d'amour contrastée à un sport aussi brutal pour le corps que pour l'esprit. Dans les cordes voit s'opposer peu à peu deux cousines, partenaires d'entraînement aux fortunes diverses et qui vont bientôt se retrouver dans la même catégorie. Sous l'oeil d'un père/oncle aimant et exigeant (Richard Anconina, meilleur que jamais), le duel va être rude.
La surprise, c'est que Dans les cordes n'a rien d'un film bêtement premier degré réalisé par une sportive simplette. Bien filmé, pas mal écrit, le film possède une vraie force visuelle et narrative, ménageant ses effets et faisant naître l'étincelle là où on l'attend le moins. Décrire la précarité sans faire dans le social, montrer l'âpreté d'un sport sans transformer son film en boucherie, faire de deux boxeuses en transpiration de véritables ballerines exécutant leur chorégraphie à merveille. À l'aide d'un casting bien senti (où règnent les gros pifs, d'Anconina à Kalfon), Magaly Richard-Serrano emporte avec elle le spectateur dans l'atmosphère des salles d'entraînement, l'odeur de la sueur et le goût des protège-dents. On a déjà vu sensation plus désagréable.
6/10