FrightFest 2009 : BEWARE THE MOON

Il a fallu trois ans de travail à Paul Davis et son équipe pour mener à terme leur projet de documentaire sur Le loup-garou de Londres, entreprise d'autant plus difficile que le film s'est tourné en 1970, à une époque où les making-of n'existaient quasiment pas. D'où assez peu d'images d'archives, et des souvenirs brouillés avec les années. Le résultat est donc d'autant plus satisfaisant : en une centaine de minutes, Beware the moon parvient à effectuer un tour d'horizon complet du film de John Landis, de sa genèse à sa sortie en salles, dans un déferlement d'émotion et de curiosité.
Construit comme un making-of classique, le doc suit globalement l'ordre chronologique des étapes de la fabrication d'un film, commençant par en explique l'idée de départ pour s'achever, une centaine de minutes plus tard, sur les petits problèmes de distribution du film, dus à des censeurs pas franchement cohérents. Entretemps, Beware the moon aura multiplié les entretiens et tout expliqué de A & Z. Le panorama semble exhaustif : aucun interlocuteur ne manque, sauf une poignée de vieux techniciens décédés depuis ; chaque scène fondamentale ou un peu amusante est décrite, disséquée, et toujours accompagnée d'une anecdote croustillante. Même le film porno projeté dans la salle de ciné londonienne où les deux héros finissent par se retrouver a droit à sa petite histoire.
Il faut dire que Paul Davis n'est pas tombé sur l'équipe la plus mutique qui soit : chacun semble ravi de passer en revue ses vieux souvenirs, et l'ensemble des témoignages fait état d'une ambiance à la fois studieuse et détendue, dans une entente pas parfaite mais globalement saine. On croit réellement à tout cela, le film semblant dégraissé de l'aspect promotionnel qui plombe parfois les making of « c'est le plus beau tournage de toute ma vie », « quelle belle famille le cinéma », « qu'est-ce qu'on mangeait bien à la cantine ». Il faut dire que le film de Landis n'a plus guère besoin de ce genre de publicité...
Les deux héros du film se nomment John Landis... et Rick Baker. Le réalisateur se montre affable, généreux et amoureux de son art. Il donne une impression de fierté teintée d'une modestie sincère, et nous régale en contant de sa grosse voix une série de petites histoires absolument irrésistibles, qui donnent envie de remonter le temps et d'aller faire un tour sur le plateau. Quant au spécialiste des effets spéciaux, il impressionne lui aussi par sa modestie, ainsi que par sa passion pour les taches les plus ardues. À cet égard, la partie dans laquelle il explique en détail l'animation du loup-garou - et notamment la première scène de transformation - est une belle leçon de technique, mais également une leçon de vie, sur la persévérance et la détermination.
Ponctué de façon pas trop encombrante par des images de la promenade du réalisateur sur les décors d'alors, qui ont globalement peu changé mais semblent nettement plus engageants, Beware the moon est un cri du coeur lancé au Loup-garou de Londres et à son metteur en scène, qui donne envie de se ruer sur une ressortie ou un DVD - ou un Blu-ray, dont l'arrivée imminente va ravir les fans du support - afin d'en goûter à nouveau, et peut-être plus que jamais, les nombreux plaisirs.

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Beware the moon de Paul Davis. 1h38.
Critique publiée sur Écran Large.

MISTER SHOWMAN

À l'heure où vous lisez ces lignes, Mister Showman est déjà retiré de l'affiche. Une sortie technique dans toute sa splendeur : exploité une semaine dans une seule salle, le film a eu le temps de séduire (?) 437 spectateurs avant d'être rangé dans les cartons pour une sortie DVD dans quelques mois - le temps de trouver un titre "français" moins pourri, espérons-le. Une nouvelle fois, c'est bien dommage : doté d'un casting intéressant, le film de Sean McGinly est un film indépendant pétri de qualité. On y suit le propret Troy Gable, qui délaisse ses études de droit malgré l'opprobre parentale afin de se lancer dans l'écriture. Pour subvenir à ses besoins, il accepte pour un temps de devenir l'assistant d'un célèbre magicien se faisant appeler the great Buck Howard - d'où le titre original du film. Sauf que si celui-ci est connu dans toute l'Amérique, c'est autant pour ses talents de mentaliste que pour son absolue ringardise. D'où une longue et chaotique virée à travers les States, que Troy passera à combler les attentes du cabotin qui lui sert de chef.
Bien que le point de vue adopté soit celui de Troy, le véritable (anti-)héros du film est ce fameux Buck Howard, loser magnifique et radoteur de première, qui parvient à remplir une partie des salles où il se produit en proposant une étrange combinaison d'émerveillement et de moquerie. Le film est non seulement un portrait imparable de ce Garcimore imbu de lui-même, mais également une description édifiante de la course au succès, celle-ci s'effectuant à tout prix, au mépris du regard des proches et des réelles attentes du public. Il est d'ailleurs dommage que McGinly n'en soit pas resté là, lui qui s'éparpille de plus en plus en proposant notamment une histoire d'amour sans intérêt entre les personnages d'Emily Blunt et Colin Hanks (oui, le fils de).
Hanks junior s'en tire à merveille dans le rôle du type transparent. Rôle de composition ou non ? On lui laisse le bénéfice du doute. Et c'est l'éclate totale lorsque son personnage doit rendre des comptes à un père carriériste et affligé par le monde du spectacle, celui-ci étant incarné par... Tom Hanks. Le face-à-face entre les deux hommes est très mignon et truffé de doubles sens plutôt cocasses. Mais le film ne serait rien sans un John Malkovich des grands jours, qui s'amuse à en faire des caisses dans un rôle qui appelle les excès en tous genres. Toupet, dents bien blanches, répliques toutes faites qu'il ressasse dans chaque ville où il atterrit (« I love this town »)... Sa prestation est savoureuse et pas si évidente, puisqu'il parvient à mettre de l'émotion dans ce qui aurait pu n'être qu'un personnage foutrement ridicule. La fin est bien vue et laisse sans nul doute une impression positive dans le coeur des 437 privilégiés qui auront eu le temps d'aller découvrir cette jolie rareté dans une salle parisienne.

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Mister showman (The great Buck Howard) de Sean McGinly. 1h30. Sortie : 22/07/2009.
Critique publiée sur Écran Large.

UN MARI DE TROP

Impossible de le nier : Un mari de trop est une comédie romantique de plus, qui finit comme on l'imagine, et avec plein de bons sentiments à l'intérieur. Et la présence de Griffin Dunne derrière la caméra n'avait rien de bien rassurant : Dunne, c'est quand même le mec qui a pondu Addicted to love et Les ensorceleuses, deux machins aussi sirupeux que mal foutus. D'où une agréable surprise devant ce Mari de trop qui ne s'inscrira pas au panthéon des romcoms, mais offre un spectacle assez enjoué et moins cucul que son affreuse affiche française ne le laisse penser.
L'atout numéro un du film se nomme Uma. Elle exploite merveilleusement un personnage en forme de fantasme masculin, celui de la bourgeoise qui se décoince progressivement jusqu'à révéler un tempérament de feu. Et en effet : belle, explosive, irrésistible, elle nous donnerait envie de la suivre n'importe où. Face à elle, Jeffrey Dean Morgan est un pompier vengeur très convaincant, icône romantique en puissance (les plus beaux épisodes de Grey's anatomy, c'est à lui qu'on les doit) et allure rassurante de bûcheron canadien. Un duo qui fonctionne mieux que bien et rend les quiproquos et autres passages obligés plus que supportables. Quelques scènes extrêmement drôles (dont celle de la dégustation de gâteaux) renforcent de minute en minute le capital sympathie du film.
Comme toujours lorsque les comédies romantiques manquent d'originalité, la dernière demi-heure d'Un mari de trop est la plus pénible. Ces instants où chacun est dans son coin, persuadé d'avoir perdu l'amour de sa vie, donnent envie de presser la touche "avance rapide" pour passer à la suite, c'est-à-dire un rabibochage in extremis. Celui-ci est assez joli, d'autant qu'il évite pour une fois de rendre la troisième roue du carrosse (un Colin Firth toujours très classe) antipathique ou pathétique. Une conclusion qui confirme le caractère très recommandable d'Un mari de trop, de loin le meilleur film de Dunne, comédie confortable et idéale pour y emmener son nouveau rencard.
6/10
(également publié sur Écran Large)