L'IMAGINARIUM DU DOCTEUR PARNASSUS

Le cas Terry Gilliam relève d'une pathologie assez inquiétante mais facile à caractériser : toujours capable de fulgurances visuelles étonnantes, le réalisateur est en revanche incapable de raconter correctement une histoire. Comme beaucoup de ses oeuvres précédentes, L'imaginarium du docteur Parnassus se prend les pieds dans un imaginaire foutraque et déstructuré, peinant à rendre intelligible l'histoire pas si complexe qu'il entend raconter. On est certes bien loin de l'abomination Tideland, mais on reste à des lieues d'une oeuvre équilibrée et bien dirigée comme Brazil.
Le film ressemble trait pour trait au fameux Imaginarium, vieux théâtre ringard et mystérieux ayant perdu tout prestige mais suscitant la curiosité. Gilliam enclenche laborieusement une sombre histoire de miroir magique permettant de passer du monde réel à un univers vous montrant votre vie telle que vous la rêvez... ou telle qu'elle est vraiment. Tout l'intérêt de ces allers-retours se situe dans cet étrange paradoxe qui les rend assez inquiétants : comme pour n'importe quelle drogue, les effets secondaires peuvent rapidement prendre plus d'ampleur que le plaisir primaire. Le film ne va finalement pas plus loin dans l'analyse, se contentant d'empiler les voyages d'un univers à l'autre afin de donner libre cours à la fantaisie visuelle du père Gilliam. C'est d'ailleurs assez réussi : les ambiances sont nombreuses et variées, les idées fusent à chaque plan, et certaines séquences un peu pathétiques sont souvent rattrapées par d'autres situées peu après.
L'imaginarium du docteur Parnassus restera à jamais comme le dernier film interprété par Heath Ledger, décédé avant la fin du tournage. Sans même vouloir faire dans l'humour noir, on peut affirmer que l'acteur est mort au bon moment, en tout cas suffisamment tard pour permettre à Gilliam de modifier le script à la va-vite afin de pouvoir terminer le tournage en conservant une certaine cohérence. Étrangement, alors qu'il est désespérément mauvais niveau narration, le cinéaste est parvenu à intégrer ce handicap avec une facilité déconcertante : lorsque Jack, le héros joué par HeathLedger, passe de l'autre côté du miroir, il change imperceptiblement de visage, ce qui colle assez bien à l'idée d'ensemble du film. À un Ledger plutôt convaincant succèdent alors un Johnny Depp très pro, un Jude Law pas très à l'aise et surtout un Colin Farrell détonant, à qui Gilliam a confié la partie la plus longue et la plus délicate des trois, et qui s'en sort comme un chef. Le fil narratif de l'intrigue ayant disparu depuis bien longtemps, le spectateur dispose de tout le temps nécessaire pour comparer ces acteurs, les évaluer comme il se doit, imaginer comment aurait été le film sans cette tragédie... Bref, L'imaginarium du docteur Parnassus est un film qui permet de penser à autre chose, nous traînant gentiment jusqu'à une fin prévisible. Gilliam sait encore produire de belles images, pousser des acteurs dans leurs retranchements (aah, Tom Waits en Satan), mais il devait définitivement passer la main à des auteurs capables de lui fournir des histoires aussi illuminées mais mieux bâties que ce pataquès qui aurait pu signer son retour en grâce.

---

L'imaginarium du docteur Parnassus (Imaginarium of Doctor Parnassus ) de Terry Gilliam. 2h02. Sortie : 11/11/2009.