À force d'être régulièrement consterné par les tentatives françaises de faire du bon cinéma de genre, on a envie d'applaudir à tout rompre dès qu'un jeune réalisateur parvient à faire renaître l'espoir en proposant quelque chose d'assez convaincant. Et si Mutants ne brille pas particulièrement par son originalité, il marque la prometteuse entrée en matière d'un metteur en scène qui pourrait bientôt faire des merveilles. David Morlet nous chope dès la première minute et nous maintient en alerte jusqu'à la fin, sans nous faire rire, et c'est déjà un joli exploit par les temps qui courent.Si Mutants impressionne, c'est surtout par sa parfaite maîtrise technique. La réalisation est efficace et bien fichue, s'appuyant idéalement sur un montage solide afin de faire naître et perdurer une impression d'urgence. Par dessus tout, les effets visuels constituent la réussite première du film. On croit à tout ce sang, aux mutilations, ainsi qu'aux mutations physiques dont sont victimes les personnes atteintes par le mystérieux virus au coeur du film. Introduit par un simple carton pendant le générique, celui-ci restera assez énigmatique, le scénario évitant intelligemment de tomber dans un tout explicatif souvent responsable de fâcheuses baisses de rythme. Il suffit d'observer pour comprendre de quoi il retourne : ce virus-là est une variante de la traditionnelle contamination par voie de zombie, sans doute plus inquiétant car transformant l'homme en mutant de façon terriblement lente. Huis-clos avec deux personnages, la première partie est une vraie réussite, montrant à quel point il est douloureux de voir l'être aimé se transformer sous ses yeux sans pouvoir rien faire pour l'aider. Le duo Hélène de Fougerolles - Francis Renaud est absolument fascinant et lé crédibilité va bien au-delà de la réussite des effets visuels.
Dommage que la suite soit clairement un ton en dessous. On ne peut pas reprocher à Morlet d'introduire de nouveaux personnages pour faire monter la sauce et multiplier les enjeux. Mais ceux-ci sont moins intéressants et moins bien interprétés (Nicolas Briançon et Dida sont particulièrement à côté de la plaque). Si bien que l'ensemble finit par tourner légèrement à vide, comme un 28 jours plus tard sans matière ou un Romero sans critique sociale. Pur divertissement, Mutants montre alors ses limites : celles d'un exercice de style destiné à faire son petit effet sur les CV des membres de l'équipe. La prochaine fois, un scénario plus abouti sur le long terme et pourquoi pas plus surprenant serait le bienvenu. Mais en ces temps où les virus sont à la mode (dans la vraie vie comme en BD), il fait preuve d'un à propos peut-être involontaire mais assez captivant, et se révèle plein de promesses.
Mutants de David Morley. 1h25. Sortie : 06/05/2009.
