L'ENFER D'HENRI-GEORGES CLOUZOT

L'Enfer d'Henri-Georges Clouzot est un bon film qui aurait pu être formidable. Exhumant les stupéfiantes images d'une oeuvre inachevée et racontant les conditions de cet échec, il semble en fait victime... de la bonne volonté de son auteur. Celui-ci - Serge Bromberg - s'émeut et rêve L'Enfer comme un film achevé, virtuose, inscrit au panthéon des plus belles oeuvres de l'Histoire. De ce fait, il expose sa passion cinéphile à la lumière d'un premier degré dont la béatitude le conduit à passer en partie à côté de son sujet. Deux partis pris extrêmement contestables viennent souligner cette perception erronée. Tout d'abord, le choix d'un commentaire excessivement pédagogique, où la voix fluette et un peu mièvre de Bromberg vient appuyer l'image de façon redondante et intempestive. Comme si les rushes du film de Clouzot n'offraient pas assez de renseignements sur la splendeur esthétique du film et sur son destin funeste... Or, comme un Frédéric Mitterrand de bas-étage, Bromberg n'a de cesse d'en rajouter encore et encore sur la magnificence de l'oeuvre maudite qui se crée et se détruit sous nos yeux.
Deuxième écueil, beaucoup moins pardonnable : comme dans un but d'exhaustivité, Bromberg et sa collaboratrice Ruxandra Medrea ont demandé à Bérénice Béjo et Jacques Gamblin - irréprochables, au passage - de jouer quelques scènes jamais tournées par Clouzot. C'est d'abord oublier que le scénario de L'enfer fut repris en 1993 par Chabrol, qui en tira un film simple et glaçant avec Emmanuelle Béart et François Cluzet - film qui, étrangement, n'est absolument jamais cité. Et c'est montrer son apparente incompréhension du fait que l'intérêt de L'enfer de Clouzot est justement qu'il demeurera à jamais incomplet. C'est même là qu'en est toute la beauté, plus encore que dans les plans innovants et hypnotiques tournés à l'époque par le réalisateur... Mais non : L'enfer d'Henri-Georges Clouzot s'obstine à en combler les trous, supprimant du même coup toute une partie du mystère. Un acte coupable qui empêche ce beau devoir d'écolier de passer à côté d'un chef d'oeuvre sur le cinéma-fantasme, le même dont parlent des films comme Lost in la mancha. Sauf que ce film-ci disposait d'un atout supplémentaire : l'impossibilité de construire un making-of en bonne et due forme avec caméraman omniprésent sur le plateau. Ce qu'il démolit en partie en nous empêchant de faire appel à notre imagination.
À ceci près, L'Enfer d'henri-Georges Clouzot aurait pu être un monument absolu. Parce que l'ambition artistique de Clouzot laissait entrevoir un grand moment de jouissance esthétique - couleurs semblant inédites, lumières tournoyantes, plans faramineux, cadrages étourdissants - et éventuellement scénaristique. Et parce que la façon dont le tournage, peu à peu, semble partir à vau-l'eau, attire une curiosité malsaine et compassée à la fois. C'est la fébrilité d'un Clouzot qui semble prendre volontairement du retard sur le planning ; c'est l'attitude contestataire d'un Reggiani indomptable ; c'est l'exaspération de techniciens n'ayant jamais autant attendu à rien faire de toute leur vie ; c'est un infarctus apparaissant étrangement comme un soulagement... On aurait aimé que Medrea et Bromberg développent davantage l'aspect suicidaire du tournage en lui-même, même s'ils ont eu le bon goût de ne pas délayer les quelques informations mises à disposition dans un long rabâchage en règle. Cet Enfer-là agace autant qu'il séduit, moins par le travail - d'historien, pas de cinéaste - effectué par deux auteurs à l'énergie incontestable mais au talent plus discutable.

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L'Enfer d'Henri-Georges Clouzot de Serge Bromberg & Ruxandra Medrea. 1h34. Sortie : 14/11/2009.
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